A medida que los individuos envejecen, tienden a ser un poco más olvidadizos. La mayoría de las personas tardarán un poco más en recordar cosas, se distraerán más fácilmente y les resultará más difícil realizar múltiples tareas de lo que solían hacerlo. Esto es más obvio a partir de la mediana edad, que generalmente se define como los 40, 50 y principios de los 60.
Estos ajustes son naturales, aunque a veces pueden resultar inconvenientes y molestos. Sin embargo, uno puede estar preocupado de que estos sean signos de demencia en sus primeras etapas. Es fundamental no preocuparse demasiado por ello. Es muy probable que estos cambios se deban al proceso de envejecimiento y no a la demencia en la mayoría de las personas.
Envejecimiento normal vs demencia
La diferencia entre el envejecimiento normal y la demencia es que el olvido debido al envejecimiento no es una enfermedad, pero la demencia es sin duda un trastorno. La distinción más significativa entre la pérdida de memoria relacionada con la edad y la demencia es que la primera no es debilitante. Su rendimiento diario y su capacidad para lograr lo que desea hacer no se ven afectados por los lapsos de memoria. La demencia, por otro lado, se define por una pérdida progresiva y debilitante de dos o más habilidades cognitivas, como la memoria, el lenguaje, el juicio y el razonamiento abstracto.
El envejecimiento normal es común entre las personas que envejecen, tienden a olvidar cosas. Todos los componentes del cuerpo, incluido el cerebro, cambian a medida que las personas envejecen. Como resultado, algunas personas pueden descubrir que aprender cosas nuevas lleva más tiempo, que olvidan el conocimiento con más facilidad o que pierden cosas como sus lentes. A menudo, estos son síntomas de olvido moderado en lugar de problemas importantes de memoria como la enfermedad de Alzheimer.
La demencia es una palabra que se usa para describir una lista de síntomas que surgen cuando el cerebro está dañado debido a una enfermedad. La enfermedad de Alzheimer y los trastornos de los vasos sanguíneos que pueden provocar accidentes cerebrovasculares son ejemplos de esto. Estos trastornos pueden causar un deterioro importante en las capacidades mentales de una persona, a menudo conocido como "rendimiento cerebral", que se refiere a nuestra capacidad para recordar, pensar y comprender.
Tabla de comparación entre envejecimiento normal y demencia
| Parámetros de comparación | Envejecimiento normal | Demencia |
| Orientación | Entrar en una habitación y olvidar por qué está allí, pero recordar instantáneamente por qué está allí. | En un entorno familiar, perderse o no saber dónde se encuentran. |
| Memoria de corto plazo | A veces se olvidan los nombres y las citas de las personas, pero se recuerdan después. | Olvidarse con frecuencia de los nombres de amigos cercanos o familiares, así como de sucesos recientes. |
| Estado de ánimo / comportamiento | Sentirse deprimido o nervioso en ocasiones. | Experimentar una tristeza, ansiedad, miedo o falta de confianza en uno mismo extraordinarios. |
| Idioma | Quizás si están distraídos o hay mucha gente hablando al mismo tiempo, pueden perder la pista del hilo. | Perder el hilo de lo que otros dicen con regularidad. |
| Toma de decisiones | Tomar una mala decisión de vez en cuando es inevitable. | Cuando se trata de dinero o se juzgan peligros, con frecuencia se observa mal juicio. |
¿Qué es el envejecimiento normal?
Las personas mayores pueden haber perdido las llaves, haber olvidado el nombre de alguien o haber olvidado un número de teléfono en algún momento de sus vidas. Las personas no prestan atención a estos deslices cuando son jóvenes, pero a medida que envejecen, pueden preocuparse por lo que significan.
Cuando las personas descubren que no pueden recordar el título de una película que vieron recientemente, es posible que empiecen a hablar de ello. Quizás le estén ofreciendo indicaciones para llegar a su casa cuando olvida el nombre de una calle conocida. Alternativamente, las personas pueden encontrarse parados en medio de la cocina, sin saber por qué entraron. Los lapsus de memoria pueden ser molestos, pero por lo general no son motivo de alarma. Estos son síntomas comunes del envejecimiento que pueden comenzar en algunas personas a finales de los 40 y no son de ninguna manera una enfermedad.
Los cuerpos de las personas cambian a medida que envejecen, lo que puede provocar problemas con los procesos cerebrales que siempre han dado por sentado. Aprender y recordar datos lleva más tiempo. Ya no son tan rápidos como antes. Incluso pueden confundir este procesamiento cerebral lento con una pérdida de memoria real. Sin embargo, si se dan el tiempo suficiente, los hechos generalmente les vendrán a la memoria. Si bien ciertos cambios cerebrales son inevitables a medida que las personas envejecen, la pérdida sustancial de memoria no es uno de ellos.
¿Qué es la demencia?
La demencia es una palabra genérica para la pérdida de la capacidad de recordar, pensar o emitir juicios que dificultan las tareas diarias. El tipo de demencia más frecuente es la enfermedad de Alzheimer. La demencia no es un aspecto natural del envejecimiento, aunque suele afectar a las personas mayores.
Para ser diagnosticado con demencia, los síntomas de una persona deben haber progresado hasta el punto en que afecten seriamente su vida cotidiana, en lugar de ser una simple molestia. Esto implica que las tareas diarias en la casa, en el vecindario o en el trabajo presentarán nuevos desafíos. Pagar pagos, usar el teléfono, administrar los medicamentos, conducir de manera segura y reunirse con amigos son ejemplos de desafíos que pueden surgir. Un médico puede diagnosticar problemas cognitivos moderados si los síntomas de una persona son mayores de lo que se esperaría para una persona sana de su edad, pero no lo suficientemente graves como para interferir con la vida cotidiana (DCL). Aunque algunas personas con esta afección padecen demencia, no es una de ellas.
Debido a que la demencia es una palabra tan amplia, los síntomas pueden variar mucho de un individuo a otro. La memoria, la concentración, la interacción, el razonamiento, el juicio y la resolución de problemas son todos problemas que enfrentan las personas con demencia, pero la agudeza visual no es uno de ellos.
Principales diferencias entre el envejecimiento normal y la demencia
Conclusión
El envejecimiento normal y la demencia provocan la pérdida de células nerviosas en los adultos, aunque la gravedad de la pérdida varía. El envejecimiento normal provoca una ligera pérdida de células nerviosas, que se acompaña de que las células nerviosas transmitan mensajes a un ritmo más lento. Los adultos tienen más dificultades para procesar información adicional y recordar viejos recuerdos como resultado de esto.
El deterioro suele ser leve y no interfiere con las actividades cotidianas ni con la independencia. La demencia provoca una mayor pérdida de células nerviosas, lo que afecta la capacidad de uno para pensar con eficacia y resolver problemas. La tasa y la gravedad de la pérdida de células nerviosas, así como los problemas que produce, difieren según el tipo de demencia que tenga una persona.
