Los alcoholes son uno de los compuestos orgánicos más comunes. El grupo de cualquiera de los compuestos orgánicos se clasifica por un grupo hidroxilo o más (―OH) que generalmente está unido al átomo de carbono de un grupo alquilo. Los alcoholes son de muchos tipos, pero los dos tipos principales de alcohol son el etanol y el metanol.
Etanol vs metanol
La principal diferencia entre el etanol y el metanol es que el etanol es alcohol comestible y también se usa en bebidas, pero el metanol no es comestible y se usa para crear combustible, solvente y anticongelante. El metanol es altamente inflamable y volátil, mientras que el etanol es un subproducto natural de la fermentación vegetal y resulta de la hidratación del etileno, que es una hormona vegetal.
El etanol no es tóxico y es biodegradable. No es inflamable y no causa daño si se derrama. La fórmula química del etanol se escribe C₂H₅OH. El etanol es un líquido transparente e incoloro y tiene un sabor picante con olor a vino. El etanol en su estado primario es etano, cuando uno de los grupos hidroxi está sustituido se forma etanol.
Mientras que el metanol es tóxico, altamente inflamable y un líquido volátil. También se conoce como alcohol metílico y su fórmula química es CH₃OH. El metanol es un líquido incoloro con un leve olor dulce y picante. El metanol es el alcohol alifático más simple en el estado primario, que comprende metilo con un grupo alcohol.
Tabla de comparación entre etanol y metanol
| Parámetros de comparación | Etanol | Metanol |
| Estructura esquelética | Grupo etilo con dos átomos de carbono. | Grupo etilo con un átomo de carbono |
| Toxicidad | Afecta el sistema nervioso central y puede causar somnolencia cuando se ingiere o se consume. | Afecta la retina del ojo y puede provocar ceguera terminal; al extremo también puede causar la muerte si se ingiere por error. |
| Fuego | Llama azul brillante cuando se enciende | Llama brillante de color blanco amarillento cuando se enciende |
| Proceso de producción | Por fermentación de levadura o azúcar. | Al catalizar sintéticamente dióxido de carbono, monóxido de carbono e hidrógeno |
| Propiedades físicas | Incoloro, volátil pero no inflamable por naturaleza. | Incoloro, altamente volátil e inflamable por naturaleza. |
¿Qué es el etanol?
El etanol se utilizó inicialmente como potencia en un motor en los años 1826 y 1876. También se utilizó etanol como combustible de iluminación. El etanol se mezcló con gasolina para usarlo como potenciador de octanaje, lo que ocurrió en el período de 1920 a 1930, y la escasez de combustible provocó la demanda durante la Segunda Guerra Mundial. El combustible a base de petróleo había alcanzado alturas y se volvió caro en la década de 1970 y esto se convirtió en una amenaza para el medio ambiente ya que utilizaba gasolina con plomo que desarrolló la necesidad de un octanaje y, por lo tanto, se estableció la primera industria del etanol en esa década.
Los efectos e impactos del etanol en el cerebro son complejos, ya que puede atravesar y penetrar membranas biológicas, y puede interactuar y mezclarse con múltiples objetivos moleculares del cuerpo. El principal mecanismo y funcionamiento implicado por los efectos del etanol es la fluctuación en los niveles de GABA (ácido gamma-aminobutírico) que funcionan a medida que los niveles se vitalizan a través de los receptores de GABA.
El etanol agudo actúa como una barrera de neurotransmisión de glutamato en varias partes del cerebro como el cerebelo, NAC, hipocampo, VTA, corteza cerebral y amígdala de una manera que depende de la concentración. El etanol o alcohol etílico se utiliza en muchos productos de cuidado personal y cosméticos, productos para el hogar, combustibles y también en la industria alimentaria.
Las bebidas alcohólicas como el vino, la cerveza y los licores se elaboran a partir de etanol, lo que lo convierte en alcohol comestible. Los productos cosméticos como lociones, cremas, adhesivos, perfumes también están hechos de etanol. Muchos productos domésticos como pinturas, lacas y barnices utilizan etanol. La industria alimentaria utiliza etanol como conservante de alimentos.
¿Qué es el metanol?
El metanol fue descubierto por primera vez por los egipcios desde la antigüedad. Fueron utilizados para utilizar metanol en su proceso de embalsamamiento de los cadáveres; que se obtuvo del proceso de pirólisis de la madera. El químico irlandés, Robert Boyle, fue el primero en aislar metanol puro en el año 1661 y lo nombró como un "espíritu de caja". El nombre fue así porque el químico lo produjo mediante el proceso de destilación del boj. La derivación del término "metilo" se remonta al año 1840 a través del proceso llamado retro-formación a partir de metileno. Esto llevó a que la sustancia ganara popularidad e importancia con el nombre de “alcohol metílico”.
El metanol se puede convertir en formaldehído, lo que ayuda aún más en la producción de artículos como pinturas, plásticos, explosivos, madera contrachapada y textiles que generalmente son prensados de forma permanente. El metanol se utilizó ampliamente como combustible durante la Segunda Guerra Mundial. El metabolismo del metanol produce ácido fórmico. La carga corporal de formiato presente en la intoxicación por metanol es lo suficientemente alta y puede causar acidosis y varios síntomas clínicos. El metanol es de naturaleza polar ya que tiene la presencia del grupo hidroxilo en la estructura del metanol. El metanol tiene un olor similar al del etanol y por inhalación o ingestión puede causar la muerte o puede ser fatal, ya que puede causar daño a la retina del ojo que incluso puede conducir a una ceguera terminal. Si se inhalan los vapores de metanol, puede provocar tos intensa o dolor de cabeza.
Debido a los productos metabólicos, se forma cuando las enzimas biológicas actúan sobre él, como la alcohol deshidrogenasa y la aldehído deshidrogenasa, pueden hacer que el metanol sea tóxico y peligroso. El metanol se utiliza ampliamente como combustible desde la antigüedad. Debido a la naturaleza polar del metanol, se utiliza en varios laboratorios. Muchos aparatos de cocina, como los que funcionan con estufas, utilizan metanol como combustible energético para trabajar.
El metanol se utiliza en varias industrias para producir ácido acético, formaldehído, éteres butílicos, hidrocarburos y muchos otros polímeros para uso comercial. Los compuestos aromáticos y muchos hidrocarburos como la gasolina y las olefinas se producen a partir del metanol mediante procesos específicos.
Principales diferencias entre etanol y metanol
Conclusión
El etanol es un disolvente versátil en comparación con el metanol, que es capaz de formar una mezcla homogénea cuando se mezcla con agua y otros disolventes orgánicos, que incluirían tetracloruro de carbono, éter dietílico, acetona, nitrometano, etilenglicol, benceno, cloroformo, glicerol, piridina., tolueno y otros productos.
El metanol (CH3OH) es un alcohol soluble en agua y fácilmente biodegradable, está compuesto por cuatro partes de hidrógeno, una parte de oxígeno y una parte de carbono. Es un combustible de combustión limpia y biodegradable. Ambas sustancias juegan un papel importante y se utilizan ampliamente en diversas industrias.
