Terminologías como Elementos y Átomos se utilizan con mucha frecuencia al estudiar Química y, a veces, también Física. Sin embargo, a medida que el tema avanza y se vuelve más y más complicado, los significados de los términos pueden confundirse fácilmente. Y es muy importante tener un concepto y una comprensión extremadamente claros de los conceptos básicos de este tema.
Elementos vs átomos
La diferencia entre elementos y átomos es que un elemento es la forma más simplista de una sustancia que está formada por átomos. Un elemento se clasifica según su número atómico. Las partículas subatómicas se combinan para formar átomos, que luego se combinan para formar un elemento. Posteriormente, los elementos se combinan para formar moléculas.
A diferencia de los compuestos químicos, los elementos químicos no se pueden segmentar en sustancias más simples mediante ningún método químico. En la tabla periódica de elementos, los elementos están sistematizados por su número atómico. Por definición simple, los elementos son todos los tipos distintos de átomos que existen en la Tierra. El número de protones en el núcleo es la característica determinante de un elemento. Se le conoce como el número atómico de este último.
Un átomo es la fracción más pequeña de materia convencional que crea un elemento químico. Un átomo está compuesto por partículas subatómicas. Son protones, electrones y neutrones. Para decirlo en palabras simples, los átomos son los bloques de construcción para componer los elementos. El tamaño de los átomos es notablemente pequeño, de aproximadamente 100 picómetros de diámetro.
Tabla de comparación entre elementos y átomos
| Parámetros de comparación | Elementos | Átomos |
| Tamaño | Más grande que los átomos | Muy pequeño (ni siquiera se puede ver con un microscopio) |
| Numero de tipos | Hay en total 118 elementos. | Hay aproximadamente 92 tipos de átomos disponibles en la naturaleza. |
| Composición | Un elemento específico se compone de un solo tipo particular de átomo. | Los átomos están compuestos por partículas subatómicas. Son protones, electrones y neutrones. |
| Cuando se combinan | Los elementos se combinan para formar nuevas reacciones químicas. | Cuando los átomos se combinan, forman la molécula. |
| Peso | Más pesado que un átomo singular. | Extremadamente ligero (el peso relativo es 1 AMU) |
¿Qué son los elementos?
En química, un elemento es un concepto básico que es necesario conocer para comprender la química avanzada. Un elemento, en su núcleo atómico, está compuesto solo por átomos que contienen el mismo número de protones. Este último define la condición de formación de un elemento que es una sustancia pura.
Los elementos químicos no se pueden dividir en elementos o sustancias más simplistas con el uso de cualquier medio o método químico. La propiedad definitoria es el número de protones en el núcleo. Este último se atribuye como número atómico y está representado por el símbolo "Z". Los átomos que tienen el número atómico equivalente se consideran los átomos del mismo elemento.
La química moderna depende mucho de la tabla de períodos. Todos los elementos descubiertos se categorizan y organizan sistemáticamente en la tabla periódica. Este concepto fue ideado por el químico ruso Dmitri Mendeleev en 1869.
Las características de un elemento son responsables de su estado físico a temperatura ambiente o normal. Puede estar en estado gaseoso, sólido o líquido.
Hay aproximadamente 118 tipos de elementos en total.
Algunos ejemplos de elementos son los siguientes:
¿Qué son los átomos?
Los átomos son la unidad más pequeña de materia ordinaria. Son extremadamente pequeños, con un tamaño aproximado de 100 picómetros. El átomo es tan pequeño que ni siquiera se puede ver con un microscopio. Además, un átomo tiene un peso extremadamente ligero. Relativamente, el peso de este último es relativamente 1AMU. Un átomo se compone de partes subatómicas, que son el protón, los electrones y los neutrones.
El núcleo está compuesto por uno o más protones y varios neutrones. Solo hay una excepción a esta regla, el hidrógeno, que no tiene neutrones. El núcleo representa el 99,94% de la masa de un átomo.
Los protones poseen carga eléctrica positiva, los electrones contienen carga eléctrica negativa, mientras que los neutrones no tienen carga eléctrica. Un átomo es eléctricamente neutro cuando el número de protones y electrones es igual. Si el número de protones es mayor que el de electrones, entonces el átomo está cargado positivamente y viceversa, respectivamente. Los átomos antes mencionados se conocen como iones.
Hay 92 tipos distintos de átomos en la naturaleza.
El concepto principal y la noción de que la materia está formada por partículas indivisibles extremadamente pequeñas son muy antiguos. La historia de los átomos se remonta a la antigüedad de la India y Grecia. El significado literal de la palabra "átomo" se deriva de la palabra griega antigua "a-to-mos", y significa "no cortable".
Principales diferencias entre elementos y átomos
Conclusión
Mucha gente asume que los átomos y los elementos son los mismos conceptos. Pero si uno presta mucha atención, podrá comprender que tienen muchas diferencias. Aunque hay muchas afinidades entre estos, la principal diferencia es que aunque un elemento es la forma más pura de una sustancia, un átomo es parte del elemento.
Cuando los átomos se combinan, forman una molécula mediante ciertas reacciones químicas. Luego, manteniendo pocos factores constantes cuando las moléculas se unen, forman elementos.
