Miles de objetos cruzan las órbitas de la Tierra todo el tiempo. Dos de estos cuerpos cósmicos son los asteroides y los cometas. Los astrónomos creen que la colisión de estos objetos con la Tierra marca la evolución de nuestro planeta. Estos objetos tienen propiedades similares. Pero es necesario tener en cuenta algunas diferencias en la exploración de estos cuerpos cósmicos.
Asteroide vs cometa
La diferencia entre un asteroide y un cometa radica en su composición. Los asteroides se encuentran en el cinturón de asteroides y están hechos de roca y metales. Son más pequeños que los planetas. Los cometas, por otro lado, están ubicados en la región exterior del sistema solar. Incluso pueden tardar siglos en completar una órbita.
Los asteroides son objetos irregulares con forma de púas que orbitan alrededor del sol. Generalmente se encuentran en el cinturón de asteroides que se encuentra entre los dos planetas, Marte y Júpiter. Sobre el tamaño, son mucho más pequeños que los planetas. Los asteroides siguen el mismo camino que los planetas que orbitan alrededor del sol.
Por otro lado, Comet, en griego, se refiere a "pelo largo". Los cometas son bolas de nieve heladas compuestas de polvo, roca y hielo. Orbitan alrededor del sol. A medida que un cometa se acerca al sol, se calienta y libera gases y polvo. Estos materiales forman un cuento polvoriento en la atmósfera.
Tabla de comparación entre asteroide y cometa
| Parámetros de comparación | Asteroide | Cometa |
| Composición | Los asteroides están hechos de metales (principalmente hierro y níquel), rocas y otros elementos. | Los cometas están hechos de gas congelado (principalmente metano, amoníaco y dióxido de carbono), polvo, hielo y rocas. |
| Distancia | Se encuentran a una distancia más cercana al sol. | Se encuentran a una distancia segura del sol. |
| Órbitas | Tienen una órbita más estrecha. La mayoría de ellos se encuentran en el cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter. | Tienen una órbita mucho más alargada al lado de la órbita de Plutón. |
| Cuento de polvo | No produce ninguna cola de polvo. | Produce una cola de polvo cuando se acerca al sol. |
| Orbitando el sol | Todos los asteroides orbitan alrededor del sol. | La mayoría de los cometas siguen la órbita del sol, pero algunos de ellos se encuentran fuera de nuestro sistema solar. |
¿Qué es un asteroide?
Los asteroides son objetos rocosos que se formaron a partir de los restos que quedaron después de la formación de nuestro sistema solar. Millones de asteroides están presentes en el cinturón de asteroides. Están tan separados que no puedes ver otro asteroide mientras estás parado sobre un asteroide. Los asteroides están separados por miles de kilómetros.
El término asteroides significa "en forma de estrella, ya que se ven como una estrella cuando se ven a través de un microscopio". Los asteroides son más pequeños que los planetas y, a veces, se les llama "planetas menores" o planetoides. Al igual que los planetas, orbitan alrededor del Sol. Los pequeños asteroides se llaman meteoroides.
Los asteroides varían desde unos pocos kilómetros hasta varios miles de kilómetros de diámetro. La composición de los asteroides se basa en su distancia al Sol. A partir de 2020, se han descubierto 1.000.000 de asteroides. El asteroide más grande es Ceres, que tiene aproximadamente un cuarto del tamaño de la luna. Fue descubierto en 1801 por el astrónomo Giuseppe Piazzi. Fue el primer asteroide descubierto. Primero se disfrazó de planeta, pero luego se etiquetó como asteroide debido a sus propiedades.
A pesar de la presencia de una gran cantidad de asteroides en el sistema solar, se considera que su masa es menor que la masa de la luna.
¿Qué es Comet?
Los cometas son bolas polvorientas congeladas que orbitan alrededor del sol. Se llaman "bolas de nieve polvorientas". Están ubicados a una distancia mucho más allá del Sol. A medida que se acercan al sol, entran en contacto con el calor. Como resultado, su capa exterior hecha de hielo se derrite y arroja al espacio.
Su cercanía al sol hace que parezcan brillantes y visibles a simple vista. Al derretirse, sus colas se extienden hasta un millón de kilómetros en el espacio y, por lo tanto, los hacen parecer enormes. Se dice que los cometas viajan en nuestro sistema solar en una serie de línea recta.
Gottfried Kirch fue la primera persona en marcar el descubrimiento telescópico del cometa en 1680. El cometa más famoso es el cometa Hally. Tiene un núcleo grande y parece extremadamente brillante. Es el único cometa visible desde la Tierra. Aparece cada 75 o 76 años y es visible a simple vista. Cuando dos cometas colapsan entre sí, cambian de dirección y se acercan al sol.
Diferencia principal entre asteroide y cometa
Conclusión
Después de conocer la diferencia entre Asteroide y Cometa, será más fácil distinguir uno de otro. Ambos se formaron hace unos 5 mil millones de años. Se cree que contribuyeron a la formación del sistema solar.
Los asteroides del tamaño de un guijarro con frecuencia pasan de la órbita de la tierra. Aunque los grandes asteroides y cometas pueden resultar peligrosos, los científicos aún deben descubrir las posibilidades de daño. Los asteroides y cometas ayudan a los científicos a explorar más el espacio. Es posible que algún día sirvan como estaciones de repostaje para naves espaciales.
