La intolerancia alimentaria y la alergia a veces se confunden, ya que los síntomas de la intolerancia alimentaria a veces pueden coincidir con los de una alergia. Los profesionales médicos tienen dificultades para comprender el concepto de intolerancia alimentaria. Es fundamental que un médico diagnostique y confirme adecuadamente las alergias e intolerancias alimentarias.
Alergia vs intolerancia alimentaria
La diferencia entre alergia e intolerancia a los alimentos es que una alergia está mediada por su sistema inmunológico y puede afectar a múltiples órganos, mientras que la intolerancia a los alimentos está mediada únicamente por problemas digestivos. Muchos síntomas alérgicos y de intolerancia parecen muy similares.
Una alergia es una afección médica en la que el sistema inmunológico del cuerpo reacciona de manera inadecuada a una sustancia extraña. Estas sustancias extrañas se denominan alérgenos. Los alérgenos de insectos, garrapatas y moho pueden estar presentes en los ácaros del polvo doméstico, las mascotas, el polen y los alimentos, así como en algunos medicamentos.
La intolerancia alimentaria ocurre cuando ciertos alimentos son difíciles de digerir y provocan una reacción corporal desagradable. Es más una reacción del sistema digestivo que del sistema inmunológico. La intoxicación alimentaria ocurre cuando el sistema digestivo de una persona se irrita o cuando la persona no puede digerir adecuadamente la comida.
Tabla de comparación entre alergia e intolerancia alimentaria
| Parámetros de comparación | Alergia | Intolerancia a la comida |
| Tipos de reacción | Inmunológico | Inmunológico, farmacológico, gastrointestinal, metabólico, psicosomático, tóxico |
| Tiempo de reacción | De unos segundos a 1 hora | 30 min - 48 horas |
| Prevención | Evitación, lactancia materna, suplementación con nutrientes. | Evitación |
| Gestión | Evitación, epinefrina, antihistamínicos, esteroides | Dietas de evitación, eliminación |
| Prueba de diagnóstico | Pinchazo en la piel, análisis de sangre, provocación alimentaria | Prueba de hidrógeno en el aliento, dietas de eliminación, provocación alimentaria |
¿Qué es la alergia?
Las reacciones alérgicas ocurren cuando su sistema inmunológico detecta por error una sustancia química extraña como perjudicial para su salud. Los alérgenos son el término científico para estos invasores no deseados. Algunos ejemplos de estos alérgenos son alimentos específicos, polen o caspa de mascotas.
Mantenerte saludable es tarea de tu sistema inmunológico. Lo hace defendiéndose de bacterias potencialmente peligrosas. Para hacerlo, el virus ataca todo lo que percibe como una amenaza para su salud. Esta reacción puede incluir inflamación, estornudos o una variedad de otros síntomas según el alérgeno.
Su sistema inmunológico generalmente se adapta a su entorno. Cuando su cuerpo entra en contacto con algo como la caspa de una mascota, debe reconocer que es inocuo. Las alergias a la caspa de las mascotas hacen que el sistema inmunológico luche contra el alérgeno como un invasor extraño.
Las reacciones alérgicas a los alimentos pueden incluir hinchazón, urticaria, náuseas y agotamiento, entre otras cosas. Puede pasar algún tiempo antes de que alguien se dé cuenta de que tiene una alergia alimentaria. Consulte a un médico de inmediato si ha tenido una respuesta grave después de comer y no sabe por qué. Pueden determinar la raíz de su reacción o pueden recomendar a un profesional para que lo ayude.
¿Qué es la intolerancia alimentaria?
La intolerancia alimentaria dificulta la digestión de ciertos alimentos. Las intolerancias alimentarias son bastante frecuentes. Pueden afectar hasta el 15-20 por ciento de la población, según ciertas estimaciones. Las personas con enfermedades del sistema digestivo como el síndrome del intestino irritable tienen más probabilidades de desarrollar intolerancias alimentarias (SII). La red de IBS afirma que las intolerancias alimentarias son comunes entre los pacientes con IBS.
Si tiene aversión a determinados alimentos, a menudo se sentirá mal poco después de consumirlos. Los signos y síntomas pueden ser numerosos, pero el sistema digestivo se ve afectado con frecuencia. El grado de síntomas varía de una persona a otra con intolerancia alimentaria en función de la cantidad de alimentos consumidos.
Los síntomas de las intolerancias alimentarias pueden tardar mucho en manifestarse. Los síntomas pueden aparecer horas o días después de consumir una porción de comida y durar varias horas o días.
Los síntomas de intolerancia alimentaria y alergia a veces se superponen, lo que dificulta saber qué dolencia padece alguien. En caso de que el cuerpo no pueda digerir un determinado alimento, aparecerán intolerancias alimentarias. Esta condición puede ser provocada por una deficiencia en las enzimas digestivas o una hipersensibilidad a determinadas sustancias.
Principales diferencias entre alergia e intolerancia alimentaria
Conclusión
Una alergia alimentaria afecta aproximadamente al 5% de los niños y al 4% de los adultos, según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH.
A partir de 2016, los CDC proyectaron que el 6,2% de la población general se había visto afectada por una alergia alimentaria en el año anterior.
Según un análisis de información de salud electrónica de más de 2.7 millones de estadounidenses en 2017, un porcentaje menor de la población tiene alergias o intolerancias de lo que se pensaba anteriormente, con solo el 3.6% de la población afectada. Es posible que algunas personas deban evitar ciertos alimentos debido a una alergia o intolerancia alimentaria. También pueden tener que prestar atención a las etiquetas de los alimentos que compran, ya sea para uso doméstico o para comer fuera.
Tanto la intolerancia a los alimentos como la alergia pueden poner en peligro la vida si no se detectan y tratan de inmediato. Muchas personas con alergias alimentarias han mostrado interés en las pruebas, ya que es vital obtener una imagen general de su estado de salud antes de tomar cualquier decisión. Como resultado, las instalaciones para realizar las pruebas se pueden encontrar en todo el país, incluso en su patio trasero. Póngase en contacto con un patólogo de renombre para obtener más información al respecto.
